काठमाडौं– फिफा विश्वकप २०२६ को नकआउट चरणको अन्तिम खेलमा मंगलबार बिहान स्विट्जरल्यान्ड र कोलम्बिया आमनेसामने हुँदैछन्। क्यानडाको बिसी प्लेस, भ्यानकुभरमा नेपाली समयअनुसार बिहान पौने २ बजे हुने यो खेल केवल राउण्ड अफ ३२ को अन्तिम प्रतिस्पर्धा मात्र होइन, क्वाटरफाइनलको अन्तिम स्थान कसले सुरक्षित गर्ने भन्ने प्रश्नको पनि जवाफ हुनेछ।

यो खेलसँगै पहिलो पटक विश्वकपमा समावेश गरिएको राउण्ड अफ ३२ चरणका सबै खेल सम्पन्न हुनेछन्। साथै, जारी विश्वकपमा क्यानडामा आयोजना हुने अन्तिम खेल पनि यही हुनेछ। त्यसपछि प्रतियोगिताका सबै खेल अमेरिका र मेक्सिकोमा केन्द्रित हुनेछन्।

दुवै टोली अपराजित रहँदै यहाँसम्म पुगेका छन्। स्विट्जरल्यान्ड युरोपेली अनुशासन, बल नियन्त्रण र सामूहिक खेलको प्रतिनिधित्व गर्छ भने कोलम्बिया दक्षिण अमेरिकी सिर्जनात्मकता, गति र आक्रमणात्मक शैलीका कारण परिचित छ। त्यसैले दुई फरक फुटबल दर्शनबीचको यो भिडन्त विश्वकपकै रोचक खेलमध्ये एक हुने अपेक्षा गरिएको छ।

स्विट्जरल्यान्डको ७२ वर्ष लामो प्रतीक्षा:

स्विट्जरल्यान्डका लागि यो खेल केवल अर्को नकआउट खेल होइन। यो सात दशकभन्दा लामो प्रतीक्षाको अन्त्य गर्ने अवसर पनि हो।

१३औँ पटक विश्वकप खेलिरहेको स्विस टोलीले सन् १९३४, १९३८ र १९५४ मा मात्रै क्वाटरफाइनल खेलेको थियो। त्यसयता विश्वकपमा पटक–पटक राम्रो प्रदर्शन गरे पनि अन्तिम आठमा पुग्न सकेको छैन।

विशेषगरी पछिल्ला पाँच विश्वकपमध्ये चार संस्करणमा स्विट्जरल्यान्ड अन्तिम १६ सम्म पुगेर बाहिरिएको थियो। सन् २०१० मा भने टोली समूह चरणबाटै बाहिरिएको थियो।

यसपटक भने टोलीले समूह चरणदेखि नै सन्तुलित प्रदर्शन गरेको छ। बलियो डिफेन्स, व्यवस्थित मिडफिल्ड र प्रभावकारी काउन्टर अट्याकका कारण स्विट्जरल्यान्डलाई उपाधिका दाबेदारमध्ये एक मान्न थालिएको छ।

यदि कोलम्बियालाई हराउन सके स्विट्जरल्यान्डले ७२ वर्षपछि पहिलो पटक विश्वकपको क्वाटरफाइनलमा स्थान बनाउनेछ।

दोस्रो पटक अन्तिम आठमा पुग्ने लक्ष्यमा कोलम्बिया:

कोलम्बियाको लक्ष्य पनि कम महत्वाकांक्षी छैन।

सातौँ पटक विश्वकप खेलिरहेको दक्षिण अमेरिकी टोली दोस्रो पटक क्वाटरफाइनल पुग्ने योजनामा छ।

कोलम्बियाले पहिलो पटक सन् २०१४ को विश्वकपमा अन्तिम आठसम्म यात्रा गरेको थियो। त्यसबेला ब्राजिलसँग पराजित हुँदै उसको यात्रा रोकिएको थियो।

त्यसपछि सन् २०१८ मा अन्तिम १६ बाट बाहिरिएको टोली २०२२ को विश्वकपका लागि छनोट हुनै सकेन।

त्यसैले यसपटकको विश्वकप कोलम्बियाका लागि पुनरागमनको अवसर बनेको छ। प्रशिक्षक नेस्टर लोरेन्जोको नेतृत्वमा टोलीले फेरि विश्व फुटबलमा आफ्नो प्रभाव देखाइरहेको छ।

दुवै टोलीको यात्रा प्रभावशाली:

स्विट्जरल्यान्ड समूह बीको विजेता बन्दै नकआउट चरणमा पुगेको थियो।

पहिलो खेलमा कतारसँग १–१ को बराबरी खेलेको टोलीले दोस्रो खेलमा बोस्निया एन्ड हर्जेगोभिनालाई ४–१ ले हरायो। त्यसपछि सहआयोजक क्यानडालाई २–१ ले पराजित गर्दै समूह विजेता बन्यो।

राउण्ड अफ ३२ मा स्विट्जरल्यान्डले अल्जेरियालाई २–० ले हराउँदै अन्तिम १६ मा स्थान बनायो।

कोलम्बियाको यात्रा पनि प्रभावशाली रह्यो।

समूह केमा रहेको टोलीले पहिलो खेलमा उज्वेकिस्तानलाई ३–१ ले हरायो। त्यसपछि डिआर कंगोलाई १–० ले पराजित गर्‍यो।

पोर्चुगलसँग गोलरहित बराबरी खेले पनि समूह विजेता बन्न सफल भएको कोलम्बियाले राउण्ड अफ ३२ मा घानालाई १–० ले हराएर स्विट्जरल्यान्डसँगको भेट तय गरेको हो।

अफ्रिकी टोलीलाई हराएर पुगेका दुवै:

रोचक कुरा के छ भने अन्तिम १६ पुग्ने क्रममा दुवै टोलीले अफ्रिकी राष्ट्रलाई हराएका छन्।

स्विट्जरल्यान्डले अल्जेरियालाई २–० ले पराजित गरेको थियो भने कोलम्बियाले घानालाई १–० ले हराएको थियो।

यसले दुवै टोली नकआउट दबाब झेल्न सक्षम रहेको संकेत पनि दिएको छ।

इतिहास कसको पक्षमा ?

विश्वकपमा यी दुई टोली दोस्रो पटक आमनेसामने हुन लागेका हुन्।

पहिलो भेट सन् १९९४ को विश्वकपमा भएको थियो, जहाँ कोलम्बियाले स्विट्जरल्यान्डलाई २–० ले हराएको थियो।

समग्र अन्तर्राष्ट्रिय भेटमा भने चार खेल भएका छन्। तीमध्ये कोलम्बियाले दुई खेल जितेको छ, स्विट्जरल्यान्डले एक खेल आफ्नो पक्षमा पारेको छ भने एक खेल बराबरीमा सकिएको छ।

दुई टोलीबीचको पछिल्लो भेट सन् २००७ को मैत्रीपूर्ण खेलमा भएको थियो, जहाँ कोलम्बियाले ३–१ को जित निकालेको थियो।

यस हिसाबले हेड–टु–हेडमा कोलम्बिया केही अगाडि देखिए पनि विश्वकपको वर्तमान लयले पुराना तथ्यांकलाई धेरै महत्व नदिन सकिने अवस्था छ।

दुवै टोली पूर्ण रूपमा समस्यामुक्त भने छैनन्।

स्विट्जरल्यान्डका माइकल अबिसर र लुका जाक्वेज मांसपेशीको चोटसँग संघर्ष गरिरहेका छन्। उनीहरू खेल्न नसके कप्तान ग्रानिट जाका र रेमो फ्रुएलरले मिडफिल्डको जिम्मेवारी सम्हाल्ने सम्भावना छ।

कोलम्बियाका जोन कोर्डोबा भने चोटका कारण विश्वकपबाट बाहिरिइसकेका छन्।

जेम्स रोड्रिगेज बिरामी रहेकाले उनको सहभागिताबारे अन्तिम निर्णय खेलअघि हुनेछ। यदि उनी खेल्न नसके जुआन क्विन्टेरोले अवसर पाउने सम्भावना छ।

लुइस स्वारेजले भने सेन्टर फरवार्डको भूमिका सम्हाल्ने अपेक्षा गरिएको छ।

निर्णायक बन्न सक्ने खेलाडी:

स्विट्जरल्यान्डका कप्तान ग्रानिट जाका टोलीको मुटु मानिन्छन्।

खेलको गति नियन्त्रण गर्ने, बल पोसेसन कायम राख्ने, डिफेन्स र आक्रमणबीच सन्तुलन कायम गर्ने जिम्मेवारी उनकै काँधमा हुनेछ।

पछिल्लो खेलमा अल्जेरियाविरुद्ध उनले देखाएको प्रदर्शन दोहोर्याउन सके स्विट्जरल्यान्डलाई ठूलो फाइदा पुग्नेछ।

यस्तै, २० वर्षीय जोहान मान्जाम्बी यस विश्वकपका उदाउँदा स्टार बनेका छन्। उनले पछिल्ला तीन खेलमा तीन गोल र दुई असिस्ट गर्दै आफूलाई विश्व फुटबलमा स्थापित गर्ने संकेत दिएका छन्।

कोलम्बियाका लागि लुइस डियाज सबैभन्दा ठूलो आशा हुन्।

बायर्न म्युनिखबाट उत्कृष्ट सिजन बिताएर विश्वकपमा आएका डियाजले आफ्नो गति, ड्रिब्लिङ र गोल गर्ने क्षमताबाट विपक्षी डिफेन्सलाई निरन्तर दबाबमा राख्दै आएका छन्।

लुइस स्वारेज पनि उत्कृष्ट लयमा छन्। घानाविरुद्धको खेलमा उनले देखाएको प्रदर्शनले उनी ठूलो खेलका खेलाडी भएको प्रमाणित गरेको थियो।

खेल कसरी अघि बढ्न सक्छ ?

स्विट्जरल्यान्डले सम्भवतः बल नियन्त्रण गर्दै संयमित खेल खेल्ने रणनीति अपनाउनेछ। मिडफिल्डमा जाकाको नेतृत्वमा खेल निर्माण गर्दै अवसर सिर्जना गर्ने उसको योजना हुनेछ।

कोलम्बियाले भने तीव्र काउन्टर अट्याक र विङमार्फत आक्रमण गर्ने सम्भावना बढी छ। विशेषगरी लुइस डियाजको गति स्विस डिफेन्सका लागि सबैभन्दा ठूलो चुनौती बन्न सक्छ।

दुवै टोलीको डिफेन्स राम्रो भएकाले खेलमा धेरै गोल नहुने अनुमान गरिएको छ। सानो गल्ती वा कुनै व्यक्तिगत उत्कृष्ट प्रदर्शनले नै खेलको नतिजा निर्धारण गर्न सक्छ।

अन्तिम आठमा कसले स्थान बनाउने ?

विश्वकपको यो चरणमा पुगिसकेपछि दुवै टोलीसँग इतिहास बदल्ने अवसर छ।

स्विट्जरल्यान्ड ७२ वर्षपछि क्वाटरफाइनल पुग्ने सपना साकार पार्न चाहन्छ भने कोलम्बिया १२ वर्षपछि फेरि अन्तिम आठमा फर्कने लक्ष्यमा छ।

अपराजित यात्रा, सन्तुलित टोली, अनुभवी खेलाडी र उदाउँदा स्टारहरूले भरिएका यी दुई टोलीबीचको प्रतिस्पर्धाले विश्वकपको नकआउट चरणलाई थप रोमाञ्चक बनाउने अपेक्षा गरिएको छ। जसले दबाबलाई राम्रोसँग व्यवस्थापन गर्दै आफ्नो रणनीति प्रभावकारी रूपमा कार्यान्वयन गर्न सक्छ, उसैले क्वाटरफाइनलको अन्तिम टिकट हात पार्नेछ।