शान्ति प्रसाद जोशी धनगढी- नेपाल प्रिमियर लिग (एनपिएल) क्रिकेटको तेस्रो संस्करणको उद्घाटन खेलमा साविक विजेता लुम्बिनी लायन्सले सुदूरपश्चिम रोयल्सलाई सात विकेटले पराजित गर्दै उपाधि रक्षाको अभियान शानदार ढङ्गले सुरु गरेको छ। कीर्तिपुरस्थित त्रिभुवन विश्वविद्यालय अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेट मैदानमा सोमबार भएको खेलमा लुम्बिनीले सुदूरपश्चिमले दिएको ८८ रनको सामान्य लक्ष्य ९.५ ओभरमै तीन विकेट गुमाएर पूरा गरेको हो।

गत संस्करणको उपाधि जितेको लुम्बिनीले यसपटक पनि आफ्नो बलियो उपस्थिति देखाउँदै प्रतियोगिताको सुरुवात गरेको छ। अर्कोतर्फ, अघिल्ला दुई संस्करणमा लगातार फाइनलसम्म पुगेको सुदूरपश्चिम रोयल्स भने पहिलो खेलमै ब्याटिङमा कमजोर देखियो। लुम्बिनीका बलरहरूको कसिलो प्रदर्शनका कारण सुदूरपश्चिम १७.२ ओभरमा ८७ रनमै समेटिएको थियो।

सुदूरपश्चिमको ब्याटिङ धराशायी

टस जितेर लुम्बिनी लायन्सले पहिले बलिङ गर्ने निर्णय गरेपछि ब्याटिङमा उत्रिएको सुदूरपश्चिम रोयल्सले सुरुदेखि नै दबाब सामना गर्नुपर्‍यो। विपक्षी बलरहरूको सटीक लाइन र लेन्थ तथा निरन्तर विकेट पतनका कारण टोलीले ठूलो योगफल बनाउन सकेन।

सुदूरपश्चिमका कप्तान दीपेन्द्रसिंह ऐरीले सर्वाधिक २७ रन बनाए । उनले २३ बलको सामना गर्दै दुई चौका प्रहार गरे। टोलीका लागि उनले केही समय क्रिजमा टिकेर रन जोड्ने प्रयास गरे पनि अन्य ब्याट्सम्यानबाट अपेक्षित साथ पाउन सकेनन्।

ओपनर सैफ जैबले १४ बलमा १३ रन बनाए भने विनोद भण्डारीले ८ बलमा ९ रन जोडे। इशान पाण्डेले ७ रन बनाउँदा ब्रान्डन म्याकमुलेनले दुई रन मात्रै जोड्न सके। शेरफेन रदरफोर्डले १ रन बनाए। आरिफ शेख, स्कट कुगेलेइन र हेमन्त धामी खाता नखोली आउट भए ।

अनिल खरेलले अविजित १७ रन बनाए पनि उनको प्रयासले टोलीलाई प्रतिस्पर्धात्मक योगफलसम्म पुर्‍याउन सकेन। नियमित अन्तरालमा विकेट गुमाउँदा सुदूरपश्चिमको इनिङ्स दबाबमा रह्यो र अन्ततः टोली ८७ रनमा अलआउट भयो।

किशोर महतो र शेर मल्लको घातक बलिङ

लुम्बिनीको जितको मुख्य आधार बलिङ प्रदर्शन बन्यो। किशोर महतोले सानदार बलिङ गर्दै चार विकेट लिए। उनले चार ओभरमा २८ रन खर्चिएर सुदूरपश्चिमको मध्यक्रम र तल्लो क्रमलाई दबाबमा राखे।

त्यस्तै, शेर मल्लले तीन विकेट लिएर विपक्षी टोलीको ब्याटिङ क्रमलाई थप कमजोर बनाए । उनले तीन ओभरमा १० रन मात्रै खर्चिए । उनको किफायती र प्रभावकारी बलिङले सुदूरपश्चिमलाई ठूलो साझेदारी बनाउन दिएन ।

शाड्ली भान स्काल्कविक, तिलक भण्डारी र कप्तान रोहित पौडेलले पनि एक–एक विकेट लिए। लुम्बिनीका बलरहरूले सामूहिक रूपमा प्रभावशाली प्रदर्शन गर्दा सुदूरपश्चिमको इनिङ्स २० ओभर पूरा हुनुअघि नै समाप्त भयो ।

सुदूरपश्चिमका लागि कप्तान दीपेन्द्रसिंह ऐरीले ब्याटिङमा सर्वाधिक रन बनाए पनि बलिङ र ब्याटिङ दुवै पक्षमा लुम्बिनीले आफ्नो प्रभाव कायम राख्यो ।

डी’आर्सी शर्टको आक्रामक ब्याटिङ

८८ रनको लक्ष्य पछ्याउन मैदानमा उत्रिएको लुम्बिनी लायन्सले सुरुदेखि नै आक्रामक शैली अपनायो । ओपनर डी’आर्सी शर्टले सुदूरपश्चिमका बलरमाथि दबाब सिर्जना गर्दै आक्रामक ब्याटिङ गरे । शर्टले मात्र १८ बलमा ४० रन बनाए । उनले चार चौका र तीन छक्का प्रहार गर्दै लुम्बिनीको जितलाई सहज बनाए । छोटो समय क्रिजमा रहे पनि उनले खेलको गति पूर्ण रूपमा लुम्बिनीको पक्षमा मोडे ।

अर्का ओपनर आसिफ शेखले २५ बलमा ३२ रनको योगदान दिए । शर्ट र आसिफबीच पहिलो विकेटका लागि ७१ रनको महत्त्वपूर्ण साझेदारी भयो। यही साझेदारीले लुम्बिनीलाई जितको बलियो आधार प्रदान गर्‍यो ।

आक्रामक सुरुवातका कारण सुदूरपश्चिमका बलरहरू सुरुदेखि नै दबाबमा परे । लुम्बिनीका ओपनरहरूले रन गति तीव्र बनाएपछि लक्ष्य पछ्याउने क्रममा आवश्यक रनरेट निकै सहज बनेको थियो ।

शर्ट आउट भएपछि पनि लुम्बिनीको ब्याटिङ रोकिएन । निरोशन डिक्वेलाले सात रन बनाए। उनी बोल्ड आउट भए । आसिफ शेखले ३२ रन बनाएर विकेट गुमाए भने शमिम हुसेनले एक रन जोडे । कप्तान रोहित पौडेल पाँच रनमा अविजित रहे ।

लुम्बिनीले ९.५ ओभरमा तीन विकेट गुमाएर ९१ रन बनाउँदै जित सुनिश्चित गर्‍यो । टोलीले ६१ बल बाँकी छँदै सात विकेटको फराकिलो जित हात पार्‍यो ।

सुदूरपश्चिमका बलरको प्रयास सफल भएन

सुदूरपश्चिमका बलरहरूले लक्ष्य जोगाउने प्रयास गरे पनि लुम्बिनीको आक्रामक ब्याटिङका अगाडि उनीहरूको प्रयास पर्याप्त हुन सकेन । अनिल खरेलले दुई विकेट लिए भने कप्तान दीपेन्द्रसिंह ऐरीले एक विकेट हात पारे ।

तर, पहिलो विकेटका लागि भएको ठूलो साझेदारीले खेलमा सुदूरपश्चिमको पुनरागमन गर्ने सम्भावना कमजोर बनायो । लुम्बिनीले पावरप्लेको फाइदा उठाउँदै तीव्र गतिमा रन जोडेकाले खेलको नतिजा चाँडै आफ्नो पक्षमा पार्न सफल भयो ।

एनपीएलमा पहिलोपटक डीआरएस प्रयोग

यस खेलले नेपाली क्रिकेटमा अर्को महत्त्वपूर्ण इतिहास पनि बनाएको छ । एनपीएलको यस खेलमा पहिलोपटक डिसिजन रिभ्यु सिस्टम (डीआरएस) प्रयोग गरिएको हो ।

खेलको दोस्रो ओभरको अन्तिम बलमा शेर मल्लले आरिफ शेखविरुद्ध एलबीडब्ल्यूको अपिल गरेका थिए । अम्पायरले दिएको निर्णयप्रति असन्तुष्टि जनाउँदै लुम्बिनीका कप्तान रोहित पौडेलले रिभ्यु लिएका थिए । तर, समीक्षा गर्दा पनि अम्पायरको निर्णय परिवर्तन भएन ।

डीआरएसको प्रयोगले नेपाली घरेलु क्रिकेटमा प्रविधिको उपयोगलाई थप महत्त्व दिएको छ । यसले खेलको निष्पक्षता, अम्पायरको निर्णयको समीक्षा र खेलप्रतिको दर्शकको चासोलाई थप बलियो बनाउने अपेक्षा गरिएको छ ।

उपाधि रक्षाको अभियानमा लुम्बिनीको बलियो संकेत

एनपीएलको तेस्रो संस्करणको सुरुवातमै लुम्बिनी लायन्सले आफ्नो बलियो पक्ष प्रस्तुत गरेको छ । बलिङमा विपक्षी टोलीलाई सामान्य योगफलमा रोक्नु र त्यसपछि आक्रामक ब्याटिङमार्फत लक्ष्य सहज रूपमा पूरा गर्नु टोलीका लागि सकारात्मक संकेत बनेको छ ।

विशेषगरी किशोर महतो र शेर मल्लको बलिङ तथा डी’आर्सी शर्ट र आसिफ शेखको साझेदारी खेलका निर्णायक पक्ष बने । लुम्बिनीले ब्याटिङ र बलिङ दुवैमा सन्तुलित प्रदर्शन गर्दै उपाधि रक्षाको अभियानमा आफूलाई बलियो दाबेदारका रूपमा प्रस्तुत गरेको छ ।

अर्कोतर्फ, सुदूरपश्चिम रोयल्सले पहिलो खेलको कमजोरीबाट पाठ सिक्दै आगामी खेलमा ब्याटिङ सुधार गर्नुपर्ने देखिएको छ । अघिल्ला संस्करणमा उपाधिको नजिक पुगेको टोलीका लागि प्रतियोगिताको सुरुवात अपेक्षाअनुसार हुन सकेन ।

एनपीएलमा मंगलबार दुई खेल हुने तालिका छ । पहिलो खेलमा विराटनगर किङ्स र चितवन राइनोज आमनेसामने हुनेछन् भने दोस्रो खेलमा कर्णाली याक्स र जनकपुर बोल्ट्सबीच प्रतिस्पर्धा हुनेछ ।